在《申报》总经理史量才未遇刺之前，国民党上海市图书杂志的审查官员就经常到《申报》馆实施干扰和破坏，指责《申报·自由谈》副刊不应该刊载许多进步作家如鲁迅等人的文章，社论中不该有批评当局不抵抗日本侵略的言论;指责《读书问答》栏不该刊载不满当局的文章。在这种情况下，李公朴担心《申报》可能被迫取消《读书问答》专栏，担心《申报》将来会转向。李公朴和柳湜、艾思奇等人商量，决定出版一个刊物，继续进行社会教育。这个新杂志便是《读书生活》半月刊。

　　1934年11月10日，《读书生活》半月刊正式出版。主编李公朴，编辑柳湜、艾思奇和夏征农，仍是《申报·读书问答》专栏的原班人马。刊址为上海白保罗路和平坊161号。李公朴试图把《读书生活》半月刊作为社会教育的一个工具，办成一个理论与实践相联系的学校。杂志每期以连载的形式，刊登各种学科的讲座：有艾思奇的哲学讲话、夏征农的文学讲话、高士其的科学小品，以及曹伯韩、廖庶谦、陈楚云合写的“社会常识读本”《帝国主义》、《中国历史》、《妇女问题》、《民族问题》、《国际关系》、《读书常识》、《读报常识》等，向读者系统地介绍哲学、社会科学、自然科学等基本知识。尤其是艾思奇的《哲学讲话》在《读书生活》上连载24期，用通俗易懂的文字，联系实际生活的事情，深入浅出地讲解辩证唯物主义的理论，易读好懂，引人入胜。千千万万的读者由此对哲学、对马列主义理论产生了兴趣，由此走上革命的道路，踊跃参加抗日救国的革命。

　　《读书生活》与邹韬奋主编的《大众生活》、胡愈之创办的《妇女生活》及其他进步刊物，在响应共产党抗日救国的号召、发动群众等方面做了大量工作，在上海形成了抗日救国重要的文化阵地。面对抗日救国的严峻形势，李公朴租下上海静安寺路斜桥弄71号，于1936年3月创立了“读书生活出版社”。 李公朴在《成立缘起》中说：“我们从中国的现实中，认明了当前文化最急迫的任务，是在唤起民众。在出版界方面，总要想法子配合这一任务。我们应出版千千万万册各种各样的读物，去供给广大的民众及民间去做先生的人们，使他们在意识上武装起来，共赴国难。”李公朴对编辑部约法三章，保证“不出一本理论不正确的书，不印一本庸俗不堪的书，不发一本虽有销路但无益大众的书。”

　　读书生活出版社首先出版了一套“读书生活丛书”，由李公朴主编，有艾思奇的《哲学讲话》、高士其的《我们的抗敌英雄》、柳湜的《如何生活》等。后来又出了一套“角半小丛书”，有章汉夫等人的《联合战线论》、章乃器的《国防总动员》等。此外，出版了一批翻译书籍，主要是苏联的文艺理论和文学作品，如《苏联文学讲话》、《苏联艺术生活》、《在人间》等。还出版有关抗日救亡的各种文艺作品，有张庚编写的剧本选集《打回老家去》，曹伯韩写的弹词《国难记》，李公朴主选、周巍峙和孙师毅校订的《中国呼声集》歌曲集等。这些文艺作品在动员群众、宣传抗日救亡、振奋民族精神方面发挥了积极的作用。

　　读书生活出版社出版大量的进步书籍，引起了中共方面的关注。1936年10月，在延安的毛泽东致电西安的叶剑英等人，要他们买一批通俗的社会科学、自然科学方面的书，特别提到要购买读书生活出版社出版的《大众哲学》、《街头讲话》等书，用来提高学校和部队干部的政治水平。

　　张则孙在《民主斗士李公朴》一书中说：“读书生活出版社本来商定要分期逐步出版《马恩全集》。”后来，在恶劣的政治形势和困难的经济条件下，首先出版了马克思的经典巨著《资本论》。

　　夏征农在《创办读书出版社》一文中说：“读书生活出版社在他(李公朴)的精心策划下，仅仅两年，已经成了一个略具规模的出版机关，由郭大力、王亚南翻译的中国第一次出版的《资本论》就是由我介绍在读书出版社出版的。”

　　李公朴先生冒着生命危险，全力支持读书生活出版社郑易里、黄洛峰、艾思奇等全体同仁，于1938年8月出版马克思巨著《资本论》第一卷，第二卷和第三卷也在9月相继问世。这部200多万字的中译本，最终呈现在世人面前。出版马克思的科学巨著《资本论》，是李公朴对中国革命的重大贡献，对马克思主义在中国的广泛传播，起到了至关重要的历史作用，值得大书特书。

创办《读书生活》半月刊和读书生活出版社

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